Die Kadervorhersage der USWNT für die Frauen-Weltmeisterschaft 2023

Sebastian Salazar prognostiziert den Kader der USWNT-Weltmeisterschaft und glaubt, dass Trainer Vlatko Andonovski vor dem Turnier schwierige Entscheidungen treffen muss. (2:49)

Die Frauen-Weltmeisterschaft ist nun etwas mehr als einen Monat entfernt und der Kader der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft sollte innerhalb der nächsten drei Wochen bekannt gegeben werden.

Diejenigen von uns, die versuchen, den Kader vorherzusagen, wissen, dass dies der unvorhersehbarste Kader für die USWNT vor einem großen Turnier seit einiger Zeit ist. Wie Cheftrainer Vlatko Andonovski im April nach den letzten internationalen Freundschaftsspielen der USWNT vor der Weltmeisterschaft sagte: „Wir haben vielleicht 10 bis 12 Spieler, die um sechs bis sieben Plätze kämpfen.“ Das ist viel, und es ist auch eine Abkehr von früheren Turnieren, für die der Kader schon Monate im Voraus festgelegt wurde.

Warum so viele Fragezeichen? Ein wichtiger Grund ist die Zahl der Verletzungen, unter denen die USWNT im vergangenen Jahr gelitten hat.

Einige Spielerinnen konnten es nicht zurück schaffen – Catarina Macario hätte es in diesen Kader geschafft, wenn sie nach einem Kreuzbandriss rechtzeitig fit geworden wäre, aber sie gab kürzlich bekannt, dass sie nicht bereit sein wird. Samantha Mewis und Mallory Swanson – beide bleiben im gesunden Zustand im Kader – sind verletzt, wodurch Plätze für Spielerinnen frei werden, die noch nie an einer Weltmeisterschaft teilgenommen haben.

Es gibt eine Reihe von Spielern, wie Kelley O'Hara, Julie Ertz, Tierna Davidson und Casey Krueger, die gerade erst nach langer Abwesenheit wieder in den Kader zurückkehren. Wird Andonovski diesen Spielern Plätze geben und die Spieler, die ihre Plätze im letzten Jahr oder so eingenommen haben, übertreffen? Rose Lavelle ist seit April draußen – wird sie es schaffen, auch wenn sie nicht 100 % fit ist?

Dies ist auch ein Kader, der die Weltmeisterschaft 2019 grundlegend verändert, was Andonovski immer versprochen hat. Trainerentscheidungen bedeuten, dass die USWNT seit langem ohne Tobin Heath, Christen Press, Morgan Brian und mehrere andere aus dem siegreichen Kader des Turniers 2019 auskommt, zusätzlich zum Rücktritt von Carli Lloyd und Verletzungen anderer.

Es könnte einige Überraschungen geben, wenn Andonovski später in diesem Monat seinen Kader bekannt gibt, aber hier ist unsere Kaderprognose, wer die USWNT vertreten wird, wenn die Frauen-Weltmeisterschaft am 20. Juli in Australien und Neuseeland beginnt.

Sie ist die Starterin, und daran wird sich nichts ändern, es sei denn, sie ist körperlich nicht in der Lage zu spielen. Auch wenn es Torhüter gibt, die in den letzten Jahren in der NWSL wohl bessere Leistungen erbracht haben, machen Naehers Kombination aus Erfahrung und ihren jüngsten Einsätzen bei der USWNT deutlich, dass sie die Nr. 1 ist. Erinnern Sie sich an ihre Parade beim Elfmeterschießen im WM-Halbfinale 2019 gegen England? Naeher hat bewiesen, dass sie große Momente liefern kann.

Letztes Jahr sah es so aus, als hätte sie den Eindruck erweckt, dass sie jemand sein könnte, der um den Startplatz drängen könnte, aber sie konnte sich nie richtig äußern und hat sich nun als Nr. 2 hinter Naeher etabliert.

Ihre Beständigkeit und Zuverlässigkeit in der NWSL hat sich nie auf die USWNT übertragen, aber ihre Vertrautheit und Erfahrung mit der USWNT halten sie auf dem Laufenden. Als Nummer 2 im Jahr 2021 wurde sie während der Olympischen Spiele nach einer Verletzung von Naeher eingesetzt, ein Turnier, das sie auf der Tiefentabelle nur noch weiter nach unten zu drängen schien.

Sie ist die Kapitänin und eine Vertraute von Andonovski. Aufgrund ihrer erfahrenen Führung, Erfahrung und ihres Temperaments wird sie bei dieser Weltmeisterschaft eine wichtige Rolle auf und neben dem Spielfeld spielen. Für die 37-Jährige ist dies die vierte Weltmeisterschaft, und sie hat angedeutet, dass es möglicherweise ihre letzte sein könnte.

In einer Position, die tendenziell Wert auf Erfahrung und Reife legt, hat sich die 22-jährige Girma als Spielerin etabliert, die in der Zukunft der USWNT eine herausragende Rolle spielen dürfte. Sie gehört in den letzten zwei Jahren pro 90 Minuten zu den Top 10 der NWSL, wenn es um gewonnene Duelle, Erholungen und alle Defensiveinsätze geht.

Cook war auch in der NWSL solide, wenn auch nicht auf dem Niveau von Girma, aber der 26-Jährige scheint trotzdem eine Sperre zu sein. In den letzten 25 Spielen der USWNT in den Jahren 2022 und 2023 hat Cook 20 davon begonnen – angesichts der Investition, die Andonovski in Cook getätigt hat, scheint es, als ob er sich schon seit einiger Zeit entschieden hätte.

Obwohl Tierna Davidson unter Experten und Fans ein Konsens zu sein scheint, glauben wir, dass dies tatsächlich eine der schwierigeren Entscheidungen für Andonovski sein wird, und wir sehen Sonnett im Kader.

Nachdem sie sich letztes Jahr einen Kreuzbandriss zugezogen hatte, arbeitet sich Davidson seit ihrer Rückkehr im April wieder zu voller Leistungsstärke zurück, aber sie und ihre Chicago Red Stars hatten in dieser Saison Probleme und kassierten mit großem Abstand die meisten Gegentore in der Liga. Davidsons aktuelle Form macht sie einfach nicht zu einer offensichtlichen Wahl. Andonovski besteht darauf, dass die Vereinsform wichtig ist, und wir müssen ihn beim Wort nehmen. Fairerweise muss man sagen, dass Sonnetts Höchstleistung nicht so hoch ist wie die von Davidson, aber sie war in letzter Zeit in besserer Form.

Sonnett kann auch als Außenverteidigerin, Innenverteidigerin oder sogar als defensive Mittelfeldspielerin spielen, wo sie in dieser Saison für ihren Verein OL Reign gespielt hat. Sonnetts Fähigkeit, auf mehreren Positionen Tiefe zu schaffen, macht sie noch mehr zu einer „Utility-Spielerin“ als Davidson, die sowohl als Innenverteidigerin als auch als Linksverteidigerin für die USWNT gespielt hat. (Wir führen Sonnett hier und nicht bei den Außenverteidigern auf, da wir glauben, dass sie Davidsons Platz als Innenverteidigerin einnehmen wird.)

Davidsons Erfahrung als Starter im Kader, der die olympische Bronzemedaille 2021 gewann, oder als Ersatzspieler bei der Weltmeisterschaft 2019 könnte überzeugend sein, aber Sonnett war auch bei beiden Turnieren im Kader. Sonnett spielte in beiden Turnieren keine große Rolle, aber dies ist eine Ersatzposition, von der man nicht erwarten sollte, dass sie eine große Rolle spielt. Dort hat Andonovski Sonnett vertreten und sie in fünf der letzten sechs Spiele der USWNT in der zweiten Halbzeit eingewechselt.

In Abwesenheit von Crystal Dunn, die wegen der Geburt ihres ersten Kindes einen Großteil des Jahres 2022 auswärts verbrachte, hat sich Fox als Start-Linksverteidigerin der USWNT herauskristallisiert. Sie könnte auch auf der rechten Seite spielen, und tatsächlich hat Andonovski sie dort eingesetzt, auch wenn sie für ihren Verein auf der linken Seite bleibt.

Während Fox Dunns Abwesenheit voll ausnutzte und sich einen Platz sicherte, bleibt Dunns Vielseitigkeit viel zu wertvoll, um sie von diesem Kader fernzuhalten. Dunn kann beide Außenverteidigerpositionen spielen, und sie kann zu diesem Zeitpunkt so ziemlich jede Position außer der Torhüterin spielen. Dunn war bei der Weltmeisterschaft 2019 die linke Außenverteidigerin der USWNT, und es wäre vielleicht am sinnvollsten, sie in dieser Runde dort zu belassen, aber sie kann bei Bedarf auch auf der rechten Seite beginnen.

Da Dunn und Fox – zwei Spieler, die normalerweise als Linksverteidiger spielen – dafür sorgen, dass die linke Seite gut abgedeckt ist, benötigt die USWNT nun eine gewisse Deckung mit einem natürlichen Rechtsverteidiger, und hier wird es schwierig, den Kader zusammenzustellen.

O'Hara, eine Veteranin, die mit der USWNT zwei Weltmeisterschaften gewonnen hat, scheint die bevorzugte Wahl zu sein, aber ihre jüngsten Verletzungen geben Anlass zur Sorge. Sofia Huerta, 30, hat ein ähnliches Profil wie die 35-jährige O'Hara – besser im Angriff als in der Verteidigung –, aber weniger Erfahrung, unter anderem, dass sie nie an einem großen Turnier teilgenommen hat. Huerta spielte in den letzten zwei Jahren in 20 der 25 Spiele der USWNT, während O'Hara nur in neun Spielen zum Einsatz kam, aber das liegt daran, dass O'Hara monatelang wegen gelegentlichen Verletzungen pausieren musste, was Huerta viel Platz zum Spielen verschaffte .

Unter der Annahme, dass O'Hara die letzten Gotham-Spiele aus Vorsichtsgründen verpasst hat und ihre Knöchelverletzung nicht schwerwiegend ist, sollte Andonovski auf ihre Erfahrung zurückgreifen. Wenn nicht, ist Huerta die nächstbeste Option und sollte der 32-jährigen Casey Krueger den Vortritt lassen, die auf der rechten oder linken Seite spielen kann, aber aufgrund ihrer eigenen Abwesenheit in letzter Zeit nicht genug Zeit bei der USWNT hatte. Krueger hatte auch nicht die beste Saison bei den Chicago Red Stars.

Wie Andonovski seinen Kader strukturiert, ist ebenfalls eine Frage, die einige dieser Positionen bestimmen könnte, aber es macht für ihn keinen Sinn, sowohl O'Hara als auch Huerta (oder Krueger) auf den zweiten Platz auf der rechten Seite zu bringen zurück. Es macht Sinn, sich auf die Tiefe von Sonnett zu verlassen, der zur Not überall in der Abwehr oder im Mittelfeld spielen kann.

Wenn Lavelle gesund ist, steht sie nicht nur auf diesem Kader, sondern ist auch eine Stammspielerin. Besorgniserregend ist, dass Lavelle seit dem 8. April, als sie das erlitt, was Andonovski damals als „einen kleinen Schlag“ bezeichnete, nicht mehr für einen Verein oder ein Land gespielt hat. Im letzten Spiel der USWNT, bevor Andonovski seinen Kader benennt, spielte sie nicht mit der von Andonovski angedeuteten großen Vorsicht und sagte: „Dies ist kein Spiel, in dem wir Risiken eingehen.“

Doch zwei Monate später ist sie immer noch nicht zurückgekehrt. Reign-Trainerin Laura Harvey hatte angedeutet, dass Lavelle sich von der nicht näher bezeichneten Knieverletzung fast erholt habe, doch dann erlitt sie einen Rückschlag. Harveys letztes Update Ende Mai war weniger optimistisch: „Ich hoffe, dass wir sie vor der Weltmeisterschaft sehen, aber ehrlich gesagt weiß ich es im Moment nicht.“

Für Lavelle sind Verletzungen kein Unbekannter, und da die Weltmeisterschaft erst am 20. Juli beginnt und das Auftaktspiel der USWNT am 22. Juli stattfindet, hätte sie einen weiteren Monat Erholungszeit, sobald der Kader bekannt gegeben wird. Wir müssen davon ausgehen, dass Lavelle aufgrund ihrer Qualität auch dann im Kader stehen wird, wenn sie nicht bei 100 % ist, und soweit wir wissen, lässt Reign vor der Weltmeisterschaft möglicherweise besondere Vorsicht walten.

Ungefähr zwei Jahre lang schien es, als würde Ertz nicht in diesem Kader stehen, da sie sich auf ihr Leben außerhalb des Fußballs konzentrierte und sich entschied, nicht für eine Vereinsmannschaft zu unterschreiben. Doch 611 Tage nach ihrem letzten Auftritt für die USWNT kehrte sie im April überraschend zurück und katapultierte sich an die Spitze des USWNT Big Board von ESPN. Es ist unklar, ob Ertz möglicherweise bei der Weltmeisterschaft 2019 mit ihrer herausragenden Form mithalten kann, aber um in diesen Kader zu kommen, muss sie das nicht tun. Ihre Fähigkeit, als defensive Mittelfeldspielerin den Ball zu erobern, entscheidende Tacklings zu meistern und Angriffe zu stoppen, war unersetzlich.

Sie kann im Mittelfeld, am und neben dem Ball, ein bisschen von allem und kann das Spiel auf vielfältige Weise beeinflussen. Da Ertz wahrscheinlich der defensive Mittelfeldspieler und Lavelle der Spielmacher ist, wird Horan eine vielseitigere Box-to-Box-Rolle spielen.

Wenn Ertz nicht im Kader gestanden hätte, wäre Sullivan die Startnummer 6 der USWNT oder der defensive Mittelfeldspieler gewesen. Aber mit der Rückkehr von Ertz scheint es, dass Sullivan stattdessen auf eine Ersatzrolle verbannt wird.

Angesichts der Fragezeichen um Lavelle wird es für die USWNT umso wichtiger, einen brauchbaren Ersatz für diese Rolle zu haben, und glücklicherweise schien Sanchez schon lange bereit für den Job zu sein. Sie kann diese kreative Nummer 10 im offensiven Mittelfeld spielen, vielleicht nicht mit der Finesse von Lavelle, aber sie kann durchaus aggressiv und gefährlich sein, was die USWNT will.

Jetzt wird diese Übung schwierig. Bringt Andonovski überhaupt sechs Mittelfeldspieler? Möglicherweise nicht, und in diesem Fall würde Mewis es nicht schaffen. Aber da die USWNT ein System spielt, das drei zentrale Mittelfeldspieler erfordert und Lavelles anhaltende Verletzung berücksichtigt werden muss, würde es nicht schaden, einen zusätzlichen Spieler als Versicherungspolice mitzubringen.

Dieser Kampf um einen zusätzlichen Platz scheint zwischen Taylor Kornieck und Kristie Mewis zu stattfinden (ihre Schwester Samantha Mewis, die bei der Weltmeisterschaft 2019 so hervorragend war, ist verletzt). Mewis zeichnet sich durch ihre Vielseitigkeit aus – sie hat im gesamten Mittelfeld und als Außenverteidigerin gespielt, was sie zu einer begehrten Allroundspielerin macht. Solche Spieler, die auf mehreren Positionen Tiefe bieten können, können für ein Turnier wie die Weltmeisterschaft von entscheidender Bedeutung sein, bei dem es manchmal weniger darum zu gehen scheint, welches Team die beste Startelf hat, als vielmehr darum, welches Team die beste Tiefe hat. Mewis war auch Teil von Andonovskis Kader für die Olympischen Spiele 2021.

Da Mallory Swanson und Catarina Macario beide verletzt sind und diese Weltmeisterschaft verpassen, wird Smith als Torschütze eine große Belastung zu tragen haben. Glücklicherweise hat sie letzte Saison in der NWSL einen großen Schritt nach vorne gemacht, ist jetzt in guter Form und scheint bereit für ein Breakout-Turnier zu sein.

Sie wäre kein Starter für die USWNT gewesen, wenn Swanson noch in diesem Kader gewesen wäre, aber jetzt gibt es einen Platz auf dem Flügel, den sie sich sichern kann. Sie ist eine solide Torschützin und eine hervorragende Presserin, und ihre Erfahrung mit der USWNT bei den Olympischen Spielen 2021 macht sie zu einer Wahl, bei der Andonovski sich vielleicht sicherer fühlt. Ihre gute Form in der NWSL im Moment stärkt ihre Position ebenfalls.

Sie wird nicht die Tore schießen können, die die anderen Flügelspielerinnen in diesem Kader bieten – zumindest nicht auf internationaler Ebene, wo sie im Vergleich zu ihren NWSL-Heldentaten nicht so viel Erfolg hatte. Aber ihr Passspiel und ihre Fähigkeit, ihre Teamkollegen vorzubereiten, bieten etwas anderes. Andonovski spielte sie in den letzten sieben Spielen der USWNT im Jahr 2023 und es fühlt sich an, als würde er dafür sorgen, dass sie bereit ist.

Sie hat die Weltmeisterschaft 2019 im Sturm erobert, aber das Turnier 2023 in Australien und Neuseeland wird wahrscheinlich nicht so ablaufen. Rapinoe wird 38 Jahre alt sein und ist verletzungsanfälliger geworden, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich von der Bank kommen wird, um die Spiele zu beeinflussen. Auch wenn sie keine 90-Minuten-Spielerin mehr ist, hat sie sich stark durchgesetzt und für die USWNT so große Momente abgeliefert, dass kein Zweifel daran besteht, dass sie die Ersatzspielerin ist, die man sich wünscht, wenn man versucht, Spiele zu Ende zu bringen.

Hier könnte Andonovski ein wenig nachgeben und einige Leute überraschen. Mit 18 Jahren wäre Thompson die jüngste Spielerin im USWNT-Kader, nachdem sie erst vor acht Monaten ihr erstes Länderspiel bestritt.

Thompson hat nur drei Länderspiele für die USWNT bestritten, aber ihre Form in der NWSL ist kaum zu übersehen. Ihre Fähigkeit, mit ihren Dribblings und ihrer Schnelligkeit die Verteidigung zu durchbrechen, macht sie zu einer attraktiven Ersatzoption. Andonovski könnte dies als eine Investition in Thompsons Zukunft bei der USWNT betrachten, während sie dennoch vernünftigerweise davon ausgeht, dass sie bei Bedarf aufsteigen könnte. Das würde bedeuten, dass Margaret „Midge“ Purce einfach zu kurz kommen würde.

Letztes Jahr schien Andonovski eine Zeit lang darauf bedacht zu sein, einen Ersatz für Morgan zu finden, doch dann wurde ihm klar, dass es keinen gibt.

Wenn Catarina Macario nicht verletzt gewesen wäre, würde Morgan zweifellos mit ihr um den Startplatz kämpfen, aber jetzt ist Morgan die klare Nr. 9. Er treibt die Verteidiger offen zum Tor und hält den Ball zurück zum Tor. Wenn er zentral oder aus weiten Bereichen angreift, ist Morgan eine Handvoll in der Verteidigung. Und obwohl das bedeutet, dass sie manchmal knapp davon abgehalten wird, sich in die Torschützenliste einzutragen, eröffnet ihre Arbeit abseits des Balls ihren Teamkameradinnen Torchancen.

Was macht man mit einer Spielerin, die für ihren Verein hervorragend war, für ihre Nationalmannschaft jedoch vergleichsweise unauffällig? Das ist das Dilemma, in dem sich Andonovski mit Hatch befindet.

Andonovski könnte sich dazu entscheiden, Morgan überhaupt nicht zu unterstützen – Spieler wie Smith und Williams sind selbst erfahrene Stürmer. Aber da Hatch in 15 der letzten 25 Spiele der USWNT, darunter fünf von sieben Spielen im Jahr 2023, von der Bank kam oder in der Startelf stand, scheint es, als wäre Andonovski bereits weitergezogen, wenn er nicht überzeugt gewesen wäre.

Hatch könnte für den Kader 2023 das sein, was Jessica McDonald für 2019 war: etwas mehr Seelenfrieden, aber kaum mehr. McDonald war eine Ersatzstürmerin, die die USWNT nicht wirklich brauchte oder einsetzte (sie spielte das ganze Turnier über 45 Minuten), aber in einem Albtraumszenario, in dem jemand an der Front verletzt wird, würde ihre Verfügbarkeit für eine gewisse Kontinuität und minimale Sicherheit sorgen Störung.

Sebastian Salazar und Herculez Gomez sind der Meinung, dass die 18-jährige Alyssa Thompson die verletzten Mallory Swanson und Catarina Macario im Weltcup-Kader der USWNT ersetzen sollte.

Während Experten und Fans über die Startplätze streiten, sind Trainer die ersten, die sagen, dass es bei einem WM-Kader nicht um eine Startelf, sondern um einen kompletten Kader geht. Wenn in einem Zeitraum von vier Wochen möglicherweise sieben Spiele bestritten werden, ist eine Rotation erforderlich, und die Teams benötigen im Falle von Verletzungen oder Sperren Tiefe. Für Andonovski muss er für seine bevorzugten 4-3-3- oder 4-2-3-1-Formationen die maximale Spieltiefe von 23 Plätzen im Kader herausholen.

Im Jahr 2019 verfügte die USWNT unter der damaligen Trainerin Jill Ellis über drei Torhüter (je nach Bedarf), sieben Verteidiger, sechs Mittelfeldspieler und sieben Stürmer für ein 4-3-3, was der gleichen Kaderkonstruktion entspricht, die wir hier vorhergesagt haben. Wenn wir genauer hinschauen, haben wir die gleiche Anzahl an Außenverteidigern, Innenverteidigern und Mittelfeldspielern, aber im Jahr 2019 hatte die USWNT vier Flügelspieler und drei engagierte Stürmer.

Andonovskis einziger Kader bei einem anderen großen Turnier, den Olympischen Spielen 2021, bestand aus 22 Spielern, nachdem aufgrund der Pandemie vier Ersatzspieler zum Gesamtkader hinzugefügt wurden, und er entschied sich für die gleiche Aufstellung wie der Kader von 2019, jedoch ohne einen Flügelspieler.

Wenn unser prognostizierter Kader derjenige ist, den Andonovski wählt, wird er viel Tiefe bieten, mit mindestens drei Spielern als brauchbare Optionen pro Feldposition. Aber auf den Positionen, auf denen er ähnliche Optionen hat – Kelley O’Hara vs. Sofia Huerta vs. Casey Krueger ist das engste Rennen in diesem Kader – muss er schwierige Entscheidungen treffen.

Wir werden herausfinden, was Andonovski beschlossen hat, bevor die USWNT-Spieler am 26. Juni zu ihrem Vorbereitungslager für die Weltmeisterschaft aufbrechen.