Yayoi Kusama: Infinity Mirror Rooms

Von Jay Darcy

Nur wenige zeitgenössische Künstler sind so geschätzt und ikonisch wie der Japaner Yayoi Kusama. Ihre Originalität, Innovation und ihr starkes Kommunikationsbedürfnis haben sie durch eine Karriere geführt, die sich über sechs Jahrzehnte erstreckt. Während dieser Zeit beschäftigte sich Kusama mit Malerei, Druckgrafik, Fotografie, Collage, Film und Video, Performance und Installation sowie Produktdesign.

Von den späten 1950er bis frühen 1970er Jahren lebte Kusama in New York und stand an der Spitze der künstlerischen Innovation in der Stadt. Als sie in ihren Vierzigern nach Japan zurückkehrte, baute sie ihre Karriere neu auf und wartete jahrelang auf die internationale Anerkennung, die sie seitdem erlangt hatte. Auch in ihrem neunten Lebensjahrzehnt ist ihre Fantasie noch immer äußerst kreativ und sie erweitert weiterhin das Spektrum ihrer Praxis.

Vor ihrer Eröffnung von You, Me and the Balloons in Manchester im Rahmen des Manchester International Festival später in diesem Monat wurden wir eingeladen, ihre ikonische Ausstellung in den Infinity Mirror Rooms der Tate Modern zu besuchen.

Die Ausstellung zeigt nicht nur die beiden großen Installationen, sondern auch faszinierende frühe Dokumentationen von Kusamas experimentellen Performances und Veranstaltungen sowie ein brandneues skulpturales Werk, das das Thema der endlosen Replikation fortsetzt.

Die erste Installation ist Infinity Mirrored Room – Filled with the Brilliance of Life, eine der bisher größten Installationen von Kusama. Das Werk wurde speziell für die Retrospektivausstellung Yayoi Kusama des Künstlers im Reina Sofia, Madrid, angefertigt; Centre Pompidou, Paris; Tate Modern, London; und im Whitney Museum of American Art, New York, in den Jahren 2011 und 2012. Die Instillation existiert in einer Auflage von drei Exemplaren, wobei diese Version im Besitz von Tate die Nummer eins ist.

Der Besucher durchquert den Raum auf einem Laufsteg aus verspiegelten Fliesen. Auch die Wände und die Decke des Raumes sind verspiegelt und der Boden rund um den Gang ist mit einem flachen Wasserbecken bedeckt. Von der Decke hängen Hunderte kleiner, runder LED-Lichter, die in einem zeitgesteuerten Programm in verschiedenen Farbkonfigurationen auf- und ableuchten. Die winzigen Lichtpunkte im ansonsten abgedunkelten Raum scheinen sich endlos in den Spiegeln und im Wasser zu reflektieren und geben dem Betrachter das Gefühl, sich in einem scheinbar endlosen Raum zu befinden.

Durch den Raum zu gehen ist ein ganz magisches Erlebnis; man fragt sich, ob sie eine andere Dimension betreten haben oder vielleicht mit LSD versetzt wurden. Ich hatte ein wenig Angst, ich könnte ins Wasser fallen, und obwohl es flach ist, sodass ich nur nasse Füße bekommen würde, hatte ich aufgrund der fantasievollen Atmosphäre des Raums Angst, ich könnte in eine andere Dimension fallen. Es ist eine aufregende, gruselige Erfahrung.

Kusama verwendete Spiegel erstmals Mitte der 1960er Jahre in ihren großformatigen Installationen Infinity Mirror Room – Phalli’s Field (1965) und Kusama’s Peep Show – Endless Love Show (1966). Ein Teil der phänomenologischen Umgebung, der endlos vervielfachte Formen erlebt, ist vergleichbar mit dem viel späteren Infinity Mirrored Room.

Die zweite Installation, „Cluster of Grief“, entstand 2016. Sie ist in einer Auflage von drei Exemplaren erhältlich, von denen Tates Exemplar das zweite ist; Der erste Teil der Ausgabe wurde 2016 bei der monografischen Ausstellung des Künstlers in der Victoria Miro Gallery in Wharf Road, London, uraufgeführt.

Der Kronleuchter der Trauer ist erstmals in der Galerie als weiße, sechseckige Struktur mit einer Höhe von fast vier Metern zu sehen. Über eine Schiebetür betritt der Betrachter den Raum und betritt, nachdem er diese hinter sich geschlossen hat, eine verspiegelte Umgebung, in der als einzige Lichtquelle ein Kronleuchter im Barockstil dient, der über Kopfhöhe an der Decke des Baukörpers hängt. Der Kronleuchter ist an einem Drehmechanismus befestigt und soll in Kombination mit seinen flackernden, pulsierenden Lichtern und den verspiegelten Wänden eine destabilisierende und dennoch hypnotisierende Wirkung erzeugen.

Der elegische und zweideutige Titel des Werks stellt zwar kein bestimmtes Ereignis in Kusamas persönlicher Erzählung dar, steht aber im Einklang mit ihrem Interesse, durch ihre Kunst komplexe psychologische Zustände wie Trauer darzustellen; In dieser Hinsicht ergänzt das Werk das frühere Werk The Passing Winter 2005, ebenfalls in Tates Sammlung (Tate T12821). Physisch erweitert es ihren methodischen Einsatz von Wiederholungen in ihren frühen Gemälden und steht im Einklang mit der Entwicklung von Kusamas bahnbrechenden „Infinity Rooms“ – immersiven Installationen, die die desorientierenden Eigenschaften von Spiegeln nutzen, um den Effekt endloser Replikation zu erzeugen.

Während sich andere Beispiele dieser Installationen auf Kusamas langjährige Beschäftigung mit Punkten, Kabocha-Kürbissen und phallischen Formen konzentrieren, hebt „Cluster of Grief“ den Brennpunkt auf einzigartige Weise vom Boden ab, lenkt den Blick des Betrachters nach oben und betont den partizipativen Aspekt der Installation. Letztendlich ist „Chandelier of Grief“ ein Beispiel für Kusamas Praxis als beständige Untersuchung des phänomenologischen Potenzials der Kunst, in der Selbst und Umgebung nicht mehr unterscheidbar werden und die Wiederholung von Formen eingesetzt wird, um die überwältigende Vielfalt des Universums zu behaupten. Somit verorten diese Werke Kusama im Erbe von Künstlern im Laufe der Geschichte, die versucht haben, die Art und Weise, wie Perspektive sowohl in der Kunst als auch in der Realität wahrgenommen wird, in Einklang zu bringen und zu untergraben.

Während der Raum recht einfach gestaltet ist, mit einem sich drehenden Kronleuchter in einer Glasvitrine und Spiegeln rundherum, entsteht eine Illusion, in der der Betrachter in einem scheinbar grenzenlosen Universum aus rotierenden Kronleuchtern verschwindet. Es ist wie ein glamouröser Vergnügungsraum auf einem Jahrmarkt, obwohl ich nicht sicher bin, ob Kusama einen solchen Vergleich gefallen würde – vielleicht gibt es da ein Problem mit der Kunst.

Während der Raum angenehm ist, mögen manche ihn für ein wenig mittelmäßig oder protzig halten, insbesondere im Vergleich zu anderen Kusama-Werken, obwohl es im Inneren jede Menge zu genießende Bedeutung gibt. Es ist wahr, dass Kunst das ist, was man daraus macht.

Bevor die Spiegelräume besichtigt werden, sind die Besucher eingeladen, „The Universe as Seen from the Stairway to Heaven“ (2021) zu erleben, einen „Blick“ in die Skulptur, der speziell für diese Ausstellung geschaffen wurde. Durch den Einsatz beider Spiegel und des farbenfrohen „Punkt“-Motivs, mit dem Kusama assoziiert wird (und das in ihren Spiegelräumen fehlt), erinnert es an das ikonische Frühwerk in Kusamas Peep Show oder Endless Love Show von 1966. Das Werk zeigt Kusamas lebenslange Besessenheit mit dem Konzept der unendlichen Wiederholung, das die formalen Eigenschaften von Spiegeln nutzt, um die Illusion eines grenzenlosen Raums zu erzeugen.

Die Installationen werden von Film- und Fotovorführungen begleitet, die es den Besuchern ermöglichen, in das Leben und die Geschichte von Kusama einzutauchen.

Diese Ausstellung ist preisgünstig und unbestreitbar interessant, wenn auch nicht überwältigend. Sie ist einen Besuch wert, wenn Sie sich für zeitgenössische Kunst interessieren.

Yayoi Kusama: Infinity Mirror Rooms ist derzeit bis zum 30. September in der Tate Modern in London gebucht. Die Plätze sind im Voraus ausverkauft, buchen Sie also unbedingt frühzeitig.

Yayoi Kusama: You, Me and the Balloons wird vom 30. Juni bis 28. August bei Factory International (The Warehouse) in Manchester sein.